Guzmania è pianta molto diffusa, appartenente alla famiglia delle Bromeliaceae e originaria dell’America centrale e meridionale. Le numerose specie presentano solitamente delle foglie morbide, lucide, a margine intero riunite in una rosetta centrale. I fiori, piuttosto effimeri e di colore bianco-giallo, sbocciano singolarmente tra novembre e gennaio all’ascella delle brattee. Queste assumono colorazioni rosse o arancione vivo e hanno una durata molto maggiore della fioritura.
 
Queste piante amano la luce intensa, ma non l’esposizione diretta ai raggi del sole.
Hanno bisogno di microclimi umidi e perciò è bene nebulizzare le foglie ogni giorno.
 
Durante il periodo di crescita occorre innaffiarle abbondantemente, mentre in inverno si consiglia di mantenerle più asciutte. Nel pozzetto al centro della rosetta è bene mantenere sempre acqua fresca prima e dopo il periodo di fioritura.
 
Come tutte le Bromeliaceae le diverse specie di Guzmania hanno bisogno di un terriccio poroso, spugnoso e privo di calcare. Occorre concimarle ogni due settimane con un fertilizzante a bassa concentrazione, che deve essere distribuito sul terriccio, sulle foglie ed anche nel pozzetto centrale.
 
Moltiplicazione
In primavera si possono propagare separando i germogli laterali dalla pianta madre, quando hanno raggiunto un’altezza di 8-10 centimetri, e piantandoli in piccoli vasi riempiti con il medesimo terriccio. Dopo circa sei mesi saranno ben radicati e potranno essere trapiantati in vasi di una misura superiore. Le giovani piante hanno bisogno di annaffiature moderate e molta luce, ma temono i raggi solari diretti.
 
Specie
Le diverse specie si distinguono principalmente per l’infiorescenza, quelle più diffuse sono:

• Guzmania lingulata, caratterizzata da un’infiorescenza imbutiforme con fiori gialli al centro ed attorno brattee cremisi lunghe 5 cm
• Guzmania monostachya, presenta una lunga infiorescenza a spiga con fiori bianchi e brattee bianco-verdastre con striature purpuree e punta rossastra
• Guzmania musaica, porta al centro della rosetta un lungo stelo sormontato da un’infiorescenza con numerosi fiori cerosi color carne protetti da brattee giallo-rosate
• Guzmania zahnii, caratterizzata dal centro della rosetta di colore rosso carico e dalla presenza all’estremità dello stelo di fiori giallo-oro racchiusi da brattee rossastre

Inoltre esistono molti ibridi di queste specie apprezzati per le infiorescenze molto appariscenti, che permangono anche per più di sei mesi.
 
(Disegni di Daniela Baldoni)