Per chi vive in Riviera, così come in Calabria o in Provenza, la questione è ben nota, anzi non è nemmeno più un vero e proprio problema, ma una certezza acquisita e superata da secoli. Stiamo parlando del clima mediterraneo, che, per quanto prodigo di favori d’ogni specie, presenta anche un secondo lato della medaglia fatto di autentiche seccature, come per esempio i periodi prolungati di siccità. Da molto tempo, però, chi fa giardinaggio in quelle aree si avvale spesso di piante rustiche locali: lauro tino, corbezzolo, alloro, bosso, rosmarino e così via. Quasi tutte queste specie sono dotate di foglie perlopiù persistenti, in molti casi coriacee, un po’ resinose, spinose: tali, insomma, da poter fronteggiare le temperature elevate e la cronica carenza estiva d’acqua. Alcune di loro vanno in dormienza quando il caldo si fa intenso, per poi riprendere a vegetare in autunno e anche in inverno, se questo è mite. Inoltre esse si sono abituate a vivere su terreni molto poveri, talvolta privi di humus e quasi sempre sabbiosi o sassosi, perciò molto drenati e sprovvisti di umidità. In poche parole, le cosiddette piante mediterranee costituiscono una risorsa preziosa, di cui occorre tener conto anche in altri luoghi e situazioni. Il problema della scarsità d’acqua e d’umidità del suolo, infatti, può colpire anche i giardini di regioni non mediterranee, se i substrati sono totalmente calcarei o addirittura gessosi, oppure se i sassi, le rocce e la sabbia sono preponderanti. In questi casi, lo strato di humus ricco di materia organica è eccessivamente ridotto e l’umidità si riduce a ben poco. Per ovviare ai disturbi che ne derivano, non ci si deve perdere d’animo, ma occorre combattere con le armi “giuste”. 
I nostri consigli
La cosa più semplice da fare l’ha insegnata, come già sappiamo, la tradizione giardiniera locale, con il ricorso alle piante che non necessitano di umidità e nemmeno di un suolo ricco di materia organica. E’ chiaro, però, che in questo caso la scelta delle specie può apparire limitata e circoscritta alle sole entità “mediterranee”.
Un intervento che consente di ampliare le nostre scelte botaniche consiste nell’apporto di un terriccio ricco di materiale organico, da incorporare nello strato superficiale del nostro terreno, con la conseguenza positiva di aiutarlo a mantenere un accettabile grado d’umidità. Occorre, però, accertare prima il pH del suolo, in modo da non aggiungere un terriccio errato.
Se non si desidera ricorrere ad un apposito kit per la misurazione del pH, è sufficiente dare un’occhiata ai giardini vicini: se si scorgono ortensie con fiori azzurri o rododendri con una buona fioritura, si può esser certi che il suolo è acido.
Quando il substrato è già piuttosto acido, l’aggiunta di un terriccio con pH inferiore a 7 aumenta il livello di acidità ed è allora possibile coltivare le cosiddette piante acidofile: azalee, camelie, Pieris, eriche ecc. Resta però il problema di dover ricorrere a quantità di terriccio a volte considerevoli.
I nostri consigli
Parimenti necessario è anche un congruo approvvigionamento di concimi, anche perché nei terreni molto drenati le sostanze tendono a scomparire velocemente. Sui suoli alcalini, ogni primavera è bene spargere un preparato a base di farina di ossa animali oppure, ancor meglio, un fertilizzante generico equilibrato a cessione programmata. Sui terreni acidi è bene ricorrere ad un composto granulare a lenta cessione, con formula NPK 11-22-9 o simili.
In pari tempo, bisogna anche riparare la vegetazione dal sole eccessivo e dal caldo, con opportune schermature, specialmente nei confronti delle piante giovani, che sono state messe a dimora da poco tempo. Si ricorre in primo luogo a semplici cannicciate e poi a recinzioni o anche ad alberi che tollerano il clima caldo e secco, come cipressi, pini, tuie.
 
 
 Le nostre preferite: alberi

 
  Le nostre preferite: arbusti

Le nostre preferite: erbacee e suffruticose

 
 
 Le insolite: alberi

 
 
Le insolite: arbusti

 
 
Le insolite: erbacee e suffruticose